Существует несколько тысяч сортов астр — от малюток высотой 20 см до гигантов для срезки высотой до 1 м с цветками размером с блюдце. Окраска у них самая разнообразная: к природным (синей и пурпурной) добавились снежно-белая, изысканно-желтая, лососевая, множество оттенков розового, красная, бордовая, голубая, фиолетовая. В астровой «радуге» отсутствуют лишь зеленый, коричневый и черный и преобладают холодные оттенки. В последние годы появились двухцветные сорта астр: в одних случаях (\’Седая дама\’, \’Риб-бон\’, \’Контрастер\’) «лепестки» с белой каймой по краю, в других — плавные переходы окраски вдоль «лепестков», в третьих — центральные «лепестки» окрашены иначе, чем наружные.
На сегодняшний день существует около 50 сортотипов, которые по схожей форме соцветия объединяют в типы, всего их 10: трубчатые, простые, полумахровые, игольчатые, лучевые, полусферические (розовидные), сферические (шаровидные), черепитчатые, кудрявые, венечные.
Существует несколько тысяч сортов астр — от малюток высотой 20 см до гигантов для срезки высотой до 1 м с цветками размером с блюдце. Окраска у них самая разнообразная: к природным (синей и пурпурной) добавились снежно-белая, изысканно-желтая, лососевая, множество оттенков розового, красная, бордовая, голубая, фиолетовая. В астровой «радуге» отсутствуют лишь зеленый, коричневый и черный и преобладают холодные оттенки. В последние годы появились двухцветные сорта астр: в одних случаях (\’Седая дама\’, \’Риб-бон\’, \’Контрастер\’) «лепестки» с белой каймой по краю, в других — плавные переходы окраски вдоль «лепестков», в третьих — центральные «лепестки» окрашены иначе, чем наружные.
На сегодняшний день существует около 50 сортотипов, которые по схожей форме соцветия объединяют в типы, всего их 10: трубчатые, простые, полумахровые, игольчатые, лучевые, полусферические (розовидные), сферические (шаровидные), черепитчатые, кудрявые, венечные.
Даже самые простые немахровые астры, похожие на ромашку и относящиеся к сортотипу Маргарита, очень яркие, жизнерадостные и притягивают взгляд. Полумахровые астры не слишком распространены, у них несколько рядов ярких язычковых цветков вокруг желтого диска из трубчатых — сортотип Розетт. Особо ценятся густомахровые сорта, яркие язычковые цветки которых полностью скрывают желтую «серединку» из трубчатых цветков, и именно они составляют основу современного сортимента.
Эффектную срезку дают сорта сферического типа — растения популярного сортотипа Дюшес, у которых язычковые цветки широкие и направлены вверх, образуют пышный и в то же время легкий шар. Срок цветения поздний, высота 80 см. Близки к ним шаровидные и пионовидные астры. Именно благодаря пионовидным астрам, которые вывел француз Трюффо в начале XIX века, астра начала триумфальное шествие по миру. Среди пионовидных выделяется качеством срезки серия Старый замок (она же Турм). У Американских астр язычковые цветки спирально загибаются вокруг центра соцветия.
У типа игольчатых астр язычковые цветки представляют собой узкие трубочки, направленные вверх и в стороны, соцветия крупные, ажурные. Срок цветения обычно ранний, высота 30 — 60 см. Сортотип Художественные характеризуется четко выраженным хохолком в центре соцветия и средним сроком цветения. У сортотипа Уникум длинные прямые «лучи», а хохолок в центре соцветия кудрявый, его улучшенный и укрупненный вариант — серия Унилюкс. У сортотипа Ривьера лучи короткие, но их много. Более широкие трубочки-«лепестки» у сортотипа Кораллен, который легко отличить по спиральному расположению язычковых цветков. Высота 70 см, срок цветения средний. Недавно появившийся на нашем рынке сортотип Лаплата характеризуется длинными наружными «лучами» и укороченными, загнутыми внутрь центральными — соцветие похоже на многолучевую звезду.
Для бордюров подойдут низкорослые астры высотой всего 20 —30 см. Карликовые королевские астры имеют широкие, направленные наружу язычковые цветки. Срок цветения средний, кусты раскидистые, соцветия диаметром до 9 см. Сортотип Пиноккио отличается полумахровыми соцветиями и зацветает немного позже, растения пригодны для украшения контейнеров. Сортотип Петито создавался для выращивания зимой в теплицах, но они отлично смотрятся в контейнерах и на балконах. Немного выше, но зато с более крупными соцветиями сортотип Миледи. У Помпонных длинные яркие трубчатые цветки, зацветают они в ранние и средние сроки. Среди них выделяется двухцветная \’Голубая луна\’ с синим центром и белой каймой. Сортотип Миньон имеет колонновидный куст, украшенный соцветиями диаметром около 6 см. Сортогруппа Триумф пригодна для контейнерной культуры, махровые соцветия диаметром до 8 см.
Изящные соцветия у популярного сортотипа Принцесса (тип венечные), и этими «драгоценностями» нужно любоваться вблизи. Трубчатые цветки в центре соцветия разрастаются и похожи на звезды, центральные всегда окрашены в желтый цвет, а к периферии они постепенно становятся одного цвета с язычковыми. Высота 50 — 80 см, срок цветения поздний.
Оригинальны соцветия сортотипа Страусово перо, их не спутать ни с чем — язычковые цветки лентовидные, закрученные наподобие страусиных перьев или непослушных кудряшек. Высота 60—70 см, срок цветения средний. Необычны черепитчатые соцветия сортотипа Виктория — язычковые цветки расширяются к кончику.
Из новинок последних лет, дающих отличную срезку, хорошо зарекомендовала себя серия Леди Коралл. Крупные шаровидные соцветия состоят из язычковых цветков, свернутых в трубочку, которая воронковидно раскрывается. А самые крупные цветки — в сериях Русский размер, и названия сортов даны в честь драгоценных камней. Сорта серии Русский размер 1 относятся к сортотипу Художественные: фиолетовый \’Сапфир\’, белый \’Жемчуг\’, желтый \’Топаз\’, светло-голубой Аквамарин, розовый \’Турмалин. Серия Русский размер 2 имеет шаровидные соцветия, язычковые цветки скручены в трубочки.